Où ?

La fondation de l’abbaye Sainte-Quitterie du Mas peut être raisonnablement attribuée au comte de Gascogne Guillaume Sanche, à la fin du 10^e siècle, ou à l’un de ses successeurs.

Au 11^e, des moines venus de la Chaise-Dieu furent chargés de la garde du tombeau de Sainte-Quitterie et entreprirent la construction de l’église au flanc du Mas-d’Aire, colline dominant la cité épiscopale d’Aire-sur-l’Adour. De l’époque romane, l’édifice ne conserve que le chevet et une partie des murs du transept et de la nef, en pierre. Les parties hautes des bras du transept et des travées de la partie est de la nef, la totalité des parties ouest et le clocher ont été élevés plus tardivement, au 14^e siècle. Seules les deux premières travées des bas-côtés conservent les voûtes d’ogives de la période gothique.

Le décor roman du sanctuaire a été remplacé à la fin du 18^e siècle : le maître-autel, les autels et retables, dits de la Vierge et de Saint Joseph, ont été exécutés en 1771 par les frères Mazetti, sculpteurs avignonnais originaires du Piémont suisse. Ces œuvres en marbre, bois et stuc sont classées au titre des Monuments historiques.

Le sarcophage, appelé improprement « tombeau de Sainte Quitterie », date de l’époque paléochrétienne (fin du 4^e siècle). Le décor en bas-relief représente le Sacrifice d’Abraham, la Guérison du paralytique, Jonas rejeté par le monstre, Tobie prenant le fiel du poisson. Le couvercle montre deux masques de Méduse. Sur la cuve, figurent Jonas jeté à la mer, la Résurrection de Lazare, l’épisode de Daniel dans la fosse aux lions, ainsi que le Bon Pasteur proche des personnages d’Adam et Ève. La scène du Baptême du Christ est aussi sculptée sur la cuve.

Bertrand Charneau | Article publié dans le hors-série de la revue Le Festin : « L'Aquitaine en 101 monuments »

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