Où ?

Simple collégiale, l’église Saint-Caprais est devenue la cathédrale du diocèse d’Agen après l’abandon à la Révolution de l’ancienne cathédrale Saint-Étienne (aujourd’hui disparue).L’édifice fut alors l’objet d’importantes transformations sous la conduite de l’architecte diocésain Georges Bourière, au début du 19^e siècle. Le chevet fut couvert de zinc (remplacé aujourd’hui par des tuiles modernes), le mur bahut de l’abside fut légèrement surélevé et pourvu d’une corniche et de modillons en terre cuite, puis en pierre (sculpteurs Etrigos et Fumadelles). L’architecte dota également Saint-Caprais d’un nouveau clocher digne de son rang de cathédrale, caractérisé par une inversion de styles sur les deux derniers niveaux.

Fait assez rare, voire unique, qui place ce décor parmi les plus importants en France pour le 19^e siècle, la totalité de l’ornementation intérieure fut confiée au peintre toulousain Jean-Louis Bézard. Le programme est complexe : si, pour le vaste cul-de-four, le choix se porta sur le martyr des saints agenais, le reste de l’iconographie marie tout à la fois références locale et mariale, avec de grandes figures de la Bible de l’Ancien et du Nouveau Testaments. Les modèles décoratifs ont été puisés dans le décor des églises siciliennes de Palerme et de Monréale.

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