Où ?

L’église du prieuré Notre-Dame de Mimizan aurait été construite à la fin du 12^e siècle et au début du 13^e, sur l’emplacement d’un édifice religieux dédié à saint Galactoire, martyrisé en ce lieu par les Visigoths.

Deux siècles plus tard, elle devint un lieu de dévotion très fréquenté par les grandes familles gasconnes, désireuses de perpétuer une descendance. Puis, en 1650, les moines bénédictins quittèrent définitivement le prieuré.

L’église fut ensuite abandonnée, entraînant l’effondrement du chevet et de la nef. Le clocher-porche constitue aujourd’hui l’unique vestige de l’un des plus beaux bâtiments religieux de la région landaise (classé Monument historique en 1986).

À l’origine, Notre-Dame présentait un plan en croix latine aux dimensions imposantes. Aujourd’hui, seule la partie occidentale de l’édifice est conservée : elle consiste en un étonnant clocher porche de plan carré. Des contreforts à deux ressauts, placés aux angles sud-ouest et nord-ouest, renforcent la structure. Un arc brisé, à doubles ressauts, est visible sur les quatre côtés du bâtiment. Un portail historié datant du 12^e siècle (classé MH, 1903) permet au visiteur de pénétrer dans l’édifice.

Au-dessus du portail, entre l’archivolte et le linteau, un tympan consacré au thème de la Nativité, présente l’un des plus beaux ensembles sculptés de l’époque romane en Aquitaine. Huit colonnes, situées de part et d’autre de la porte d’entrée, supportent un bas-relief central orné d’une Adoration des Mages. Au-dessus, trois voussures représentent successivement la Parabole des Vierges sages et des Vierges folles, les Prophètes et, enfin, un Cycle du Zodiaque accompagnant les Travaux des Mois. De part et d’autre du tympan, des statues de saint Barthélemy et saint Thomas ornent les écoinçons. Plus haut, le collège apostolique, placé de part et d’autre du Christ de l’Apocalypse, représenté assis sur son trône dans une mandorle quadrilobée, est surmonté d’une série de peintures murales d’une rare qualité.

par Cécile Navarra-Le Bihan | Article publié dans le hors-série de la revue Le Festin : « L'Aquitaine en 101 monuments »

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