Où ?

Au bord de la vallée où coule un petit affluent du gave d’Oloron, le Lausset, se dresse l’unique vestige d’une fondation hospitalière médiévale.Situé sur la voie du Piémont, le village de L’Hôpital-Saint-Blaise – en référence au protecteur des bergers et des cardeurs de pierre – accueillait les pèlerins en marche vers Saint-Jacques.

Au 12^e siècle, les chanoines Augustins de l’abbaye Sainte-Christine du Somport entreprirent à Saint-Blaise la construction d’une église, ainsi que d’un hôpital de miséricorde, aujourd’hui disparu.
L’église romane offre un exemple architectural pour ainsi dire unique en France où se croisent avec délice les influences chrétiennes et hispano-mauresques. Bâti en schiste rehaussé de grès jaune, selon un plan en croix grecque, l’édifice étonne du fait de son originalité architecturale. De petites ouvertures pourvues de grilles de pierre, ornées de splendides motifs décoratifs inspirés des moucharabiehs, scandent l’épaisseur des murs extérieurs. Une coupole octogonale à huit arcs entrecroisés, surmontant la croisée du transept, semblable à celle de la mosquée de Cordoue, constitue le joyau de l’édifice, tandis que de ravissantes corniches en bois sculpté couronnent une partie du chevet. Enfin, la charpente d’origine, recouverte de bardeaux, témoigne du savoir-faire des artisans de l’époque.

La première campagne de restauration de l’église, effectuée en 1900, a malheureusement entraîné la destruction de plusieurs éléments architecturaux essentiels. La sacristie fut démolie et l’on procéda également au remplacement de la toiture d’origine en bois de chêne par une couverture d’ardoises. À la fin du 20^e siècle, une seconde campagne de travaux, conduite par une équipe soucieuse de respecter le bâtiment originel a permis la mise en lumière de ce qui reste une des plus belles églises romanes du Pays basque.

Cécile Navarra-Le Bihan | Article publié dans le hors-série de la revue Le Festin : « L'Aquitaine en 101 monuments »

Galerie :